Après des expériences au centre de formation notamment avec l’équipe réserve, le Champion de France 2012 a été nommé cette saison entraîneur adjoint de l’équipe professionnelle plus particulièrement en charge de la post-formation. Un nouveau défi qu’il évoque avec passion, tout en gardant la simplicité qui le caractérise
Romain Pitau de retour sur le terrain d’entraînement des pros… l’image a de quoi raviver de bien beaux souvenirs... « La pelouse est meilleure qu’il y a 10 ans et les infrastructures plus confortables, sourit-il d’emblée. Ça montre que le club grandit, c’est une bonne chose. »
Romain aussi a bien évolué. Promu entraîneur à la préformation du club peu de temps après avoir mis un terme à sa carrière de joueur, en juin 2013, il a ensuite dirigé pendant 4 ans l’équipe réserve entre l’été 2017 et l’été 2021. Un passage vers la formation presque logique, tant transmettre et partager ont toujours été les fils conducteurs de la carrière de joueur de Romain Pitau, milieu défensif à la technique sûre et au sens tactique aiguisé. Surnommé ''Monsieur propre’’ pour sa faculté à récupérer et à bien ressortir les ballons, il était aussi un leader de vestiaire capable d’haranguer ses coéquipiers quand le besoin s’en faisait sentir. En fait, joueur, Romain était déjà presqu’un futur entraîneur en puissance : « Sur le terrain, j’avais cette faculté de beaucoup parler à mes coéquipiers, de les replacer sur le plan tactique… Quand il a fallu envisager ma reconversion devenir coach faisait partie de mes plans, alors oui mon passé de joueur me donnait un petit plus mais ça ne garantissait en rien le fait que j’étais programmer pour devenir entraîneur, temporise t-il. Educateur ou entraîneur sont des métiers de passion où il faut s’investir à 200%. Il faut être inspirant. Mes différentes expériences au centre de formation m’ont conforté dans cette approche et je suis très heureux et fier de l’exercer ici au MHSC. »
C’est donc à nouveau sur le terrain d’entraînement de l’effectif professionnel que l’ancien joueur de Lens, Nice, Sochaux et donc Montpellier, a intégré le staff d’Olivier Dall’Oglio cet été, en tant qu’entraîneur adjoint de l’effectif professionnel, plus particulièrement en charge de la post-formation. Un mot très employé depuis quelques semaines à Grammont et que nous lui avons demandé d’expliciter : « On considère un joueur comme étant en post-formation quand il s’entraîne quotidiennement ou ponctuellement avec l’équipe professionnelle mais qu’il doit encore poursuivre son cursus de formation. Et c’est justement là où se situe le danger. Nous avons donc ciblé un noyau de joueurs (jeunes pros et stagiaires). Il s’agit d’être vigilant avec ces joueurs pour les accompagner au mieux à franchir cette marche pour avoir réellement les 2 pieds chez les pros et ainsi éviter toute forme de stagnation. Cette période est déterminante pour leur avenir et l’importance qu’accorde le coach Olivier Dall’Oglio à ce sujet donne encore plus de crédit au projet. »
Tout au long des séances, Romain observe pas à pas ses petits jeunes, les corrige et leur propose en supplément des séances spécifiques, à la fois pour combler certaines lacunes techniques et pour garder le rythme physique. « Ce poste spécifique permet d’avoir une présence quotidienne à leur coté sur les séances d’entraînements, de les observer, de leur donner des feed-back mais surtout d’avoir immédiatement leur ressenti, poursuit Romain. L’idée directrice c’est vraiment de les aider à progresser et de gagner du temps dans un environnement qu’il découvre. Je m’attache à les sensibiliser sur les détails et la rigueur que requiert le monde professionnel sans y négliger l’aspect mental. On insiste aussi beaucoup sur les retours vidéo individuels. »
Un rôle très pointu dont le coach montpelliérain Olivier Dall’Oglio tient à souligner « l’importance dans la mise en place du projet du club » et que Romain Pitau prend très à cœur : « Aujourd’hui, le MHSC mise beaucoup sur les jeunes et m’avoir confié un tel poste est une belle marque de reconnaissance du travail que j’ai accompli ces dernières années, souligne ce dernier. C’est valorisant, je remercie l’ensemble de la direction technique et notre Président, Laurent Nicollin, pour leur confiance. »
De toute façon, s’il est monté ''chez les grands’’ les liens avec le Centre de Formation sont toujours très étroits : « C’est très enrichissant de travailler au quotidien avec l’ensemble du staff pro, d’autant plus que la volonté du coach, Olivier Dall’Oglio, est d’avoir un staff participatif, souligne Romain. J’ai aussi gardé un lien très fort avec le centre de formation et plus particulièrement l’équipe réserve car Il est important dans un club comme le nôtre d’avoir une vision globale sur l’avenir. » Au-delà du début de saison de l’équipe qu’il estime « cohérent par rapport à un nouveau projet de jeu et à un groupe rajeuni, où notre équipe s’enrichie de match en match », sa position fait de Romain Pitau un témoin privilégié de l’ensemble des strates de la formation jusqu’à l’équipe première, et de ces jeunes comme Esteve, Delaye, Loubatières ou Halhal pour ne citer qu’eux, qui s’entraînent au quotidien avec le groupe pro : « Au Centre de Formation, on est focalisé sur l’apprentissage et le développement ; avec la réserve, on y ajoute les notions de compétitions, de management et aussi d’adaptation par rapport aux demandes du staff pro. Ce sont vraiment des choses différentes mais complémentaires et c’est important de les avoir vécu avant d’arriver ici aujourd’hui. », souligne Romain. « Cette saison, le club a intégré beaucoup de jeunes en leur donnant l’opportunité de s’entraîner avec l’équipe professionnelle, maintenant c’est à eux de saisir cette chance. Ils ont connu quelques difficultés au départ, ce qui est tout à fait normal de par les différences de rythme, d’intensité et de qualité technique avec les joueurs d’un effectif pro. Petit à petit, ils assimilent les contraintes de leur nouvel environnement. Tout n’est pas gagné, loin de là, mais Ils arrivent à tirer leur épingle du jeu. Ça passe par un travail quotidien et une remise en cause permanente. ils savent qu’en plus de leurs aptitudes, on veille et on accorde une grande importance à leurs attitudes », insiste-t-il
Une chose est certaine, Romain Pitau se régale dans ce nouveau rôle, aussi inédit que passionnant : « Je me sens épanoui dans ce rôle, assure-t-il. Je suis là pour leur transmettre ce que j’ai pu apprendre durant toute ma carrière, ainsi que les valeurs du Club.» Certains jeunes joueurs sur lesquels il porte un regard attentif grappilleront peut-être du temps de jeu ce soir contre Strasbourg… « Je le leur souhaite, sourit Romain, c’est la finalité de notre travail. L’objectif commun, c’est de voir ces jeunes progresser et de les faire évoluer au plus haut niveau. A nous de leur donner le maximum d’outils pour qu’ils puissent s’exprimer au mieux, à eux de jouer.» La transmission est un beau crédo monsieur Pitau !
