En attendant le début du championnat d'Europe masculin, mhscfoot.com vous fait partir à la découverte des pays participants à travers l'un ou l'une de ses représentants. Première étape en finlande avec Adelina engman
Quelle est la place du football en Finlande ?
Même si les gens pensent beaucoup au hockey sur glace quand ils évoquent la Finlande, je pense que le football est tout de même le sport le plus célèbre dans notre pays. Le fait que l'équipe nationale participe à son premier Euro cet été ne fait que décupler cette popularité et le ballon rond est de plus en plus suivi en Finlande.
Quand tu étais enfant, quel est ton premier souvenir avec l'équipe nationale finlandaise masculine ?
Je ne me souviens pas spécialement d’un match. Gamine, j'étais supportrice de Manchester United car je suivais beaucoup Cristiano Ronaldo qui était mon joueur préféré. C'est la raison pour laquelle, par la suite, je me suis intéressée au Real de Madrid quand il est allé jouer là-bas. Pour ce qui est de mon joueur finlandais préféré, je dirai bien évidemment Jari Litmanen qui a fait une très belle carrière en passant notamment par l'Ajax Amsterdam et Liverpool
Comment décrirais-tu cette équipe finlandaise masculine qui s’apprête à disputer l’Euro ?
Chacun joue l’un pour l’autre. Cette équipe ne contient pas de star mais c'est un gros collectif où chacun travaille dur. Après, nous avons évidemment un très bon avant-centre, sans doute le joueur le plus célèbre de l'équipe, Teemu Pukki (attaquant de Norwich en Angleterre, qui avait notamment participé à la double confrontation MHSC-Schalke 04 en Ligue des Champions en 2012, NDLR / photo). La force de cette équipe c'est le collectif
Quel est le ressenti au pays avant cette compétition ?
Beaucoup de Finlandais suivent l’équipe nationale et vont évidemment regarder les matchs à la télé, à défaut de pouvoir y aller en raison de la crise sanitaire. D'ailleurs je pense que, sans cela, beaucoup de supporters finlandais se seraient déplacés pour la rencontre face au Danemark puisque nous sommes 2 pays voisins et que le match a lieu à Copenhague. Au-delà de ça, même si c’est déjà le cas, plus la compétition va approcher, plus les articles de journaux vont être nombreux au sujet de la sélection et il en sera de même à la télévision. L'objectif, je pense, sera d'abord de sortir des groupes. Sur le papier, nos adversaires au 1er tour qui sont la Belgique, le Danemark et la Russie sont évidemment supérieurs à nous, donc ce sera sans doute difficile mais en football tout est possible. Il faut croire en ses possibilités et je crois en cette équipe. C'est un super challenge qui se présente devant nous et nous n'avons rien à perdre. Nous devons juste prendre du plaisir et donner notre maximum jusqu'au bout pour ne pas avoir de regrets. Ça va être vraiment une compétition très intéressante à suivre. Nous verrons bien…
Connais-tu quelques joueurs qui évoluent en équipe nationale finlandaise masculine ?
J'en connais quelques-uns oui. Le compagnon de ma meilleure amie, joue notamment en équipe nationale
La Finlande a récemment battu la France en match amical ; de quoi donner confiance à cette équipe…
Oui ! (Sourire). Il y avait sans doute quelques absents du côté de la France mais cela représentait tout de même une très grande performance pour nous. Tout le monde était très heureux car la France est vraiment une très grande nation de football. Je n'irai pas jusqu'à dire que j'ai dansé devant ma télé car je ne suis pas forcément une bonne danseuse mais j'étais tout de même très heureuse (sourire).
Rencontrer la France à nouveau dans cette compétition, ça te dirait ?
Oui mais alors le plus tard possible, en finale (sourire).
Un mot sur l'équipe féminine finlandaise dont tu fais partie pour conclure…
Je pense qu'il y a beaucoup de similitudes avec l'équipe masculine, à savoir que nous sommes d'abord une équipe. Nous avons un bon groupe et nous travaillons énormément collectivement, ce qui constitue notre plus grande force. Nous sommes vraiment ensemble et chacun sait ce qu'il a à faire quand il est sur le terrain. Pour ma part, j'évolue le plus souvent en position de milieu droit depuis neuf ans maintenant. C'est vraiment agréable de faire partie de ce groupe. L'atmosphère y est très bonne. Nous sommes profondément heureuses d'être parvenues à nous qualifier pour le prochain Euro. Nous étions dans un groupe assez relevé où figuraient notamment l'Écosse et le Portugal. Notre victoire contre les Portugaises a été décisive et, en plus, le but de notre succès a été inscrit dans la dernière minute, ce qui a décuplé ce sentiment de joie. C'était une super expérience. Nous avions manqué le dernier Euro et je suis vraiment contente que nous puissions participer au prochain.
Quelle est la place du football féminin en Finlande ?
Je pense qu'elle grandit d'année en année. Certaines équipes sont professionnelles dans notre championnat national mais ce n'est pas le cas de toutes. Il y a toujours besoin de plus d'argent pour créer un championnat plus compétitif. La majeure partie des joueuses de l'équipe nationale évoluent à l'étranger, dont une bonne partie en Suède, mais ça va de mieux en mieux. La place du football féminin en Finlande évolue de manière positive.
